Rafael Pardo Rueda es economista de la Universidad de Los Andes con especialización en Planeación Urbana y Regional del Instituto de Estudios Sociales de La Haya. Tiene una maestría en Relaciones Internacionales de la Universidad de Harvard y fue Director del Plan Nacional de Rehabilitación durante la administración del Presidente Virgilio Barco, iniciativa para responder a la ausencia de Estado en las regiones más pobres del país. En 1988, se desempeñó como Consejero Presidencial de Paz, Seguridad y Defensa negociando el proceso de desarme y reinserción de los grupos guerrilleros M-19, Quintín Lame, EPL y PRT. Durante la administración de César Gaviria, fue Ministro de Defensa siendo el primer civil en ocupar ese cargo después de casi cuatro décadas. Pardo Rueda ha sido asesor del Secretario General de la Organización de Estados Americanos (O.E.A), Senador de la República, Director del Partido Liberal y en 2010, candidato a la Presidencia de la República. Ese mismo año, es designado Ministro de Trabajo. Pardo ha estado muy relacionado con el periodismo a lo largo de su carrera, llegando a ser director de noticias de RCN.