Trabajó en el New York Times por 15 años. Fue bureau chief en Ciudad de México de The Times and The Baltimore Sun.

Fue finalista de la medalla de oro del Pulitzer por Servicio Público. Ganó el Maria Moors Cabot Prize, el Selden Ring Award for investigative reporting, un InterAmerican Press Association Award, y un Overseas Press Club Award. Thompson también fue parte del equipo de reporteros nacionales de The Times que recibió el Pulitzer en el 2000 por la serie How Race is Lived in America.

Es graduada de la Purdue University, donde fue la editora de The Exponent- el periódico del campus. Tiene un máster en Public Policy con énfasis en leyes de derechos humanos de la George Washington University.